Meléndez Aráuz, Rodolfo Humberto (2019) Historia del Instituto Tropical de Investigaciones Cientificas, 1944-1964. Bachelor thesis, Universidad de EL Salvador.

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Abstract

Este trabajo mantiene, como una premisa fundamental, que una periodización iniciada en 1944 resulta básica para entender la historia universitaria no solo en El Salvador, sino también en el contexto centroamericano, particularmente en Guatemala, por los paralelismos observables entre el desarrollo seguido por la Universidad de El Salvador y la Universidad San Carlos. Es en 1944 que Maximiliano Hernández Martínez es removido de la presidencia, meses después esto se replica en Guatemala, con el derrocamiento del general Ubico, y es a partir de entonces que grupos con orientación Humanista impulsan diferentes proyectos que darían forma al ideal de Universidad que se persigue aún hoy. Para los fines de este trabajo se señalan algunos elementos en este sentido, sin embargo, esta es una idea que puede profundizarse aún más. De esta forma, la etapa del Dr. Carlos Llerena en rectoría es esencial para comprender la transición de la Universidad de El Salvador para convertirse en una institución con incidencia en la sociedad. Es durante el periodo que surgen elementos humanistas ahora asumidos como propios de la UES, como son la generación de cultura y ciencia. Esto se logró a través de medidas puntuales a partir de 1944, como: - La fundación de la Facultad de Economía, en 1946 - La fundación de la Facultad de Humanidades, en 1948 - Las escuelas de Ingeniería Agronómica e Ingeniería Química, en 1948 - El Departamento de Educación, en 1949 - La fundación del ITIC, en 1949 Siendo justamente durante la inauguración de este último que el Rector presenta su renuncia al cargo. Como se puede observar, a partir de su periodo en rectoría se impulsan ideas que resultan elementales para el desarrollo posterior de la Universidad, como la importancia de las ciencias, la importancia de las humanidades y la unión centroamericana. Como se observará más adelante, entre 1944 y 1950 la UES es activa en diferentes esfuerzos de unión académica centroamericana y latinoamericana, llegando a tanto su compromiso que cuando se presenta el ITIC, en el Primer Congreso Latinoamericano de Universidades, en 1949, se presentan como un Instituto Científico Centroamericano. En el país, los estudios sobre historia universitaria habían sido escasos, sin embargo, a partir de la fundación de la Licenciatura en Historia, muchos docentes e historiadores formados en la UES han dedicado sus esfuerzos a reconstruir diferentes aspectos de la historia de la Universidad, abarcando temas tanto administrativos como académicos. De esta forma, se pueden encontrar trabajos fundamentales escritos durante el siglo pasado (trabajos como, por ejemplo, Historia de la Universidad de Miguel Ángel Durán, escrito en 1940; o el Historia de la Universidad de El Salvador de Mario Flores Macal, de 1974), junto con una cantidad importante (y cada vez mayor) de libros, artículos y trabajos de grado de los últimos 20 años, que proporcionan guías sólidas para avanzar sobre los temas de historia universitaria. Sin embargo, a pesar de esto, con sus más de cien años de existencia, la Universidad de El Salvador ofrece una variedad de temas entre los cuales hay algunos poco estudiados, como es el caso del Instituto Tropical de Investigaciones Científicas. Si bien se ha caracterizado como una obra importante durante la época de oro de la UES (durante la década de 1950)1 , el análisis de su funcionamiento y producción científica es un vacío que la presente investigación pretende llenar. Aparte de comprender mejor la historia del ITIC, el objetivo secundario es que esta pueda servir como un apoyo para investigaciones futuras, tanto sobre temas de historia universitaria, como de historia de los estudios científicos en El Salvador. Se puede decir que abordar la historia del Instituto significa, inevitablemente, estudiar la sociedad en que surge. Además de la relación vinculante entre el Estado y la Universidad Pública, no se puede pasar por alto la coyuntura económica2 en el país que facilitó la investigación científica. Por lo tanto, este trabajo de investigación identifica las diferentes instancias en que el trabajo del ITIC se hizo en relación directa con el Estado.

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