López Hernández, Karla Faustina (2005) Determinación del grado de contaminación provocado por la geotérmica de Berlín en las aguas del Río San Simón, Usulután. Bachelor thesis, Universidad de El Salvador.

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Abstract

RESUMEN El río San Simón, por considerarse una fuente altamente aprovechada para el consumo de agua en el Departamento de Usulután y que abastece a una población de más de diez mil habitantes, se ha considerado trascendental determinar, si la contaminación de sus aguas se debe a la descarga de desechos de la Central Geotérmica de Berlín, los cuales contienen elementos químicos que pueden causar problemas significativos debido a su toxicidad. Para llevar a cabo este estudio se establecieron ocho puntos de muestreo en forma aleatoria tomando en cuenta su ubicación y cercanía a la Geotérmica. Cuatro de estos puntos se situaron en el cauce del río San Simón y el resto, en los principales pozos de abastecimiento. Las muestras, se recogieron manualmente durante un año en las estaciones seca y lluviosa y fueron analizadas en el Laboratorio Físico-químico de la Facultad de Química y Farmacia de la Universidad de El Salvador, midiendo algunos de los parámetros característicos de este tipo de contaminación, como son pH, DBO, DQO y boro. Posteriormente, se consideró analizar, específicamente en la estación lluviosa al arsénico, sólidos totales, cloruros y sulfatos ya que es en este período, cuando la Geotérmica descarga la mayor cantidad de geofluidos en el río. Para realizar los análisis se siguió la metodología de la American Public Health Association y los resultados se compararon con los valores máximos admitidos en la Norma Salvadoreña Obligatoria para la Calidad del Agua Potable NSO 13.07.01:97 para poder establecer si existe o no, contaminación con fluidos geotérmicos y proporcionar estos resultados a organizaciones ambientalistas para que se gestionen soluciones, con el fin de recuperar la calidad de la subcuenca. Se utilizó dicha norma, debido a que en el país no existen estándares de calidad fisicoquímicos para aguas termales. Se aclara que se utilizó la Norma para Agua Residual NSO 13.07.03:02 (en revisión) para efecto de análisis de resultados de DBO y DQO, ya que la norma para agua potable no incluye tales parámetros. Los resultados de las fuentes de abastecimiento doméstico y aguas que recorren el cauce principal del río San Simón, no evidencian una contaminación geotérmica significativa, ya que las concentraciones de los componentes químicos característicos de aguas termales, son muy inferiores a los límites establecidos por la Norma Salvadoreña para agua potable. La elevada concentración de sulfatos y DQO, indican que existe una contaminación química provocada por el uso de detergentes, agroquímicos y otras actividades antropogénicas. Los resultados para boro son aceptables, ya que se mantienen por debajo del valor máximo admitido en la Norma para Agua Potable. No obstante, las concentraciones más altas de boro, se reportan en la estación seca, lo cual indica que las lluvias favorecen la dilución de los contaminantes químicos. La concentración de arsénico en el río San Simón, se encuentra en cantidades tan pequeñas (trazas) que no lograron detectarse con el método semicuantitativo Spectroquant. En base a los resultados de DBO y DQO, que superan el límite mínimo establecido por la Norma Salvadoreña para Agua Residual NSO 13.07.03:02 (en revisión), se determina que el agua proveniente del río San Simón, no es apta para el consumo humano. Por lo tanto, se recomienda el monitoreo del río, por lo menos dos veces al año, e informar a cerca de los resultados a la Unidad Ambiental de la Alcaldía de Mercedes Umaña, con el fin de que se realice un esfuerzo conjunto con las comunidades y organizaciones ambientalistas no gubernamentales, para recuperar la calidad de la subcuenca mediante el mejoramiento del sistema de alcantarillado así como la implementación de métodos adecuados de purificación del agua.

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